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第十六話 交わらない体温
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2026-07-20 17:02:02傾きかけた午後の陽光が、流れる車窓を白く飛ばしていく。
後部座席に山のように積まれたブランド品の紙袋が、車の揺れに合わせてかすかに擦れる音を立てていた。 助手席に座っていた
新品のパンプスの中で、熱を持って
シートに深く身体を沈め、半ば放心しながら窓の外の景色を眺める。
しかし、流れていく街並みに、凜はふと違和感を覚えた。 六本木へ向かうはずの車は、まったく違う方角を走っている。「あの……」
思わず声が漏れた。「なんだ」 前を向い
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冷酷CEOは没落した初恋相手を逃がさない～8年越しの誤解から始まる、愛憎の契約結婚～ 第七十七話 まだ覚えている
「凜？」「……なに？」「行かないのか？」 一瞬、息が止まった。 理玖は不思議そうにこちらを見ている。 もしかしたら、深い意味なんてなかったのかもしれない。――何一人で盛り上がってるんやろ、うち。 頬が熱くなる。「……行くよ」 毛布を畳んでソファに置き、立ち上がる。 俯き気味に理玖の横を通り過ぎようとしたところで、彼の手が額に伸びてきた。「もしかして、また体調悪いのか？」「そんなことないけど」「顔赤いぞ」 図星を指され、ますます頬が熱を持つ。「べ、別に、なってないけど」「なってる」「お風呂上がりの理玖が暑いせいちゃう？」「俺のせいかよ」 呆れたように笑う。 その表情が凜の胸の奥をくすぐった。 ほんの少し前まで、理玖とこんなふうに笑い合える日が来るなんて、想像すらしていなかった。 それなのに。 たった三日、まともに顔を合わせなかっただけで。 連絡は来る。 同じ家で暮らしていることに変わりはない。 それでも、声を聞くことも、笑顔を見ることも減った。 当たり前になりかけていたものが、ほんの数日離れただけでこんなに恋しくなるなんて思わなかった。 寝室に入り、理玖がベッドへ潜り込む。 いつもなら眠る時も外さないネックレスに、凜は指をかけた。 一瞬迷ってから外し、サイドテーブルの引き出しにそっと仕舞う。――別に、何かを期待してるわけやない。これはただ、寝るのに邪魔だから。 首筋の軽さに落ち着かないながらも、そう自分に言い聞かせる。 理玖から少し距離を空け、ベッドの端に浅く腰掛ける。 二人分の体重を受けたマットレスが小さく軋んだ。「どうした？ 寝ないのか？」「……うん」「やっぱり
冷酷CEOは没落した初恋相手を逃がさない～8年越しの誤解から始まる、愛憎の契約結婚～ 第七十六話 もう少しだけ
理玖とまともに顔を合わせなくなって、三日が経った。 朝起きると、理玖はもういない。 夜も凜が眠る時間になっても帰ってこない日が続いた。 それでも、以前とは違う。『昼飯は食堂のうどん』『今日も遅くなる』『会社に泊まる。先に寝てろ』 短いながらも、こまめに連絡は来た。 凜も、『分かった』『無理せんといてね』 そう返す。 指先で理玖からのメッセージをそっとなぞる。 たった数行のやり取りなのに、以前よりずっと近くに感じられた。 それでも。 広い部屋で一人きりになると、やけに静かだった。 スーパーでタイムセールになっていた惣菜を食べ終え、ソファに座ってスマートフォンを眺める。 午後八時を少し回ったばかり。 理玖からのメッセージはまだなかった。――今日も遅いんかな。 そう思った時。 玄関から鍵の解錠音が響いた。 凜は顔を上げる。――え？ 聞き間違いかと思ったが、入り込んできたぬるい外気が頬を撫でた。 続いて、理玖の「ただいま」という声。 ソファから立ち上がり、足早に玄関へ向かう。「おかえり」「すまん、スマホの電源切れた」「今日は早かったんやね」「ようやく、一段落ついた」 理玖が靴を脱ごうとして、一歩蹌踉めいた。「理玖！？」 咄嗟に彼の腕を摑む。「ちょっとふらついただけだ。大丈夫」 そう言う理玖の目には、深い隈が刻まれている。「せやけど、休んだほうがええよ」 理玖の手を引いたままリビングのソファに座らせる。 脱いだスーツのジャケットを預かる。 汗に混じった、どこか懐かしい匂いが鼻を掠めた。 ジャケットをハンガーにかけ、キッチンで理玖のマグカップに麦茶を注ぐ。 ローテーブルに置くと、理玖は喉を鳴
冷酷CEOは没落した初恋相手を逃がさない～8年越しの誤解から始まる、愛憎の契約結婚～ 第七十五話 理玖side 同じ男
昼を過ぎた頃。「社長、白川の来訪者記録が届きました」 希美の声に、理玖はノートパソコンから顔を上げた。「山下はいたか？」「システムトラブル前一週間だけでも、山下という名字の来訪者が五人います」「まあ、そうなるよな」 珍しい名字ではない。 名字という手がかりだけでは、それくらい出てきても不思議ではなかった。「ただ、訪問部署と訪問理由で絞ると、この二名が有力かと思います」 希美が画面をこちらへ向ける。「一人目は六日前。情報システム部門を訪問しています」「もう一人は？」「四日前です。こちらも同じ部署です」「防犯カメラは？」「二人とも残っています」 希美が最初の映像を開き、時間を合わせる。 受付で来客用カードを受け取っているのは、五十代くらいの小太りな男だった。「違うな」「では、二人目です」 別のファイルを開く。 シークバーの操作に合わせて、何人もの人間が受付を通り過ぎていく。 希美が通常再生に切り替える。 受付にやって来た男を見た瞬間、理玖の目が留まった。 後ろ姿に見覚えがある。 そして、男が振り返った。 ポケットからスマートフォンを取り出す。 希美が数秒戻し、もう一度再生する。 男が横を向いたところで再び止めた。 鮮明とは言えない。 それでも、背格好と目元には見覚えがあった。 理玖は画面に顔を近付け、目を凝らす。「……こいつだ」「間違いないですか？」「ああ」 名前だけなら偶然で片付けられたかもしれない。 だが、今は違う。 凜の義弟の大雅と一緒に現れた、あの男だった。「何の用件で来てる？」「旧システムとの調整業務となっています」「以前から出入りしているのか？」 希美がキーボード
冷酷CEOは没落した初恋相手を逃がさない～8年越しの誤解から始まる、愛憎の契約結婚～ 第七十四話 理玖side 繋がった名前
翌朝九時。 KWS本社の会議室で、理玖は欠伸を噛み殺しながらノートパソコンの画面を睨んでいた。 ブラインドの隙間から入り込む陽射しが、短い仮眠を挟んだだけの目に沁みる。 白川ホールディングスのシステムは、一部を除いて復旧が進んでいる。 だが、KWSを取り巻く状況は別だった。 昨夜からニュースサイトには関連記事が増え続け、KWSの名前は何度も見出しに上がっている。 前日に大きく値を下げた株価も、まだ安心できる状況ではない。 システムだけ直せば終わる話ではなくなっていた。 復旧したと発表したところで、原因が分からないままでは同じことがまた起きると思われるだけだ。 KWS側に問題がなかったとしても、それを証明できなければ意味がない。 そして、肝心の原因もまだ分かっていない。 理玖は重くなった瞼を指で押さえ、再び画面へ目を戻した。「社長」 向かい側に座る高遠希美が、ノートパソコンの画面をこちらに向けた。 理玖と同じくほとんど寝ていないはずなのに、芯の通った声はいつも通りだった。「お前、眠くないのか？」「眠いですが、仕事ですから。それよりも、見てください」 理玖は希美のノートパソコンを覗き込む。「白川から届いた、追加の資料です」「何の資料だ？」「白川が以前から契約している外部業者の一覧です。旧システムの保守や、今回の移行作業で一時的に権限を持っていた業者も含まれています」「KWS側じゃなく、白川側の業者か」「はい」「全部出してきたのか？」「はい。白川紗夜さんから、調査に必要なものは全て開示するよう指示があったそうです」「……そうか」 堂島の紹介があったとはいえ、今回の案件をKWSへ持ち込んだのは紗夜だ。 白川ホールディングス内では、その采配の是非を問う声も出始めていると聞いている。 それでも、紗夜がKWSへ責任を押しつけるような
冷酷CEOは没落した初恋相手を逃がさない～8年越しの誤解から始まる、愛憎の契約結婚～ 第七十三話 おかえり
凜は何度目か分からないくらい、スマートフォンの画面を確認した。 いっそメッセージを送ろうかとアプリを立ち上げては、指が止まる。 朝以来、理玖からの連絡はなかった。 冷蔵庫には、約束した大きなステーキ肉が入っている。 帰ってきたらすぐ焼けるように、付け合わせの準備も済ませてあった。――今日も遅くなるんかな。 テレビを点ければ、きっとKWSのニュースが流れている。 いつもなら適当に番組を探すところだが、今はリモコンに手を伸ばす気にもなれなかった。 時計の針が午前零時を回った頃。 玄関の方から小さな音がした。 誰かを考えるより先に身体が反応した。 ソファから立ち上がり、駆け足気味に玄関へ向かう。「まだ起きてたのか」 そういった理玖の目元には、深い隈が刻まれていた。 昨夜は糊が効いていたシャツも皺が目立ち、襟元まで乱れている。「……帰ってくるって言ってたから」「こんな時間まで待つ必要ないだろ」「でも、待ってるって送ったし」 理玖が一瞬、黙った。「……悪かった。連絡できなくて」「ううん」 理玖が靴を脱ぎ、凜の横を通り過ぎる。「理玖」「ん？」「おかえり」 理玖が足を止めた。 少しして、振り返る。「……ただいま」 凜はキッチンへ向かい、冷蔵庫から冷えた麦茶を取り出す。 マグカップに注いで戻ると、理玖は背もたれに身体を預けたまま目を閉じていた。「はい」「ありがとな」 テーブルに置くと、理玖はゆっくり身体を起こしてマグカップを手に取った。 一気に半分ほど飲み、短く息を吐く。 凜も左隣に座る。 何か話したいのに、何を言えばいいのか分からない。 壁時計の秒針の音が響く。
冷酷CEOは没落した初恋相手を逃がさない～8年越しの誤解から始まる、愛憎の契約結婚～ 第七十二話 理玖side 狙われたKWS
午前九時を回った頃。 KWS本社に戻った理玖は、数名の社員と会議室に籠っていた。 会議室の外では、電話の鳴る音が途切れることなく響いている。「社長。主要顧客からの問い合わせが、すでに二十件を超えています」 高遠希美がタブレットへ視線を落としたまま告げた。「内容は？」「自社の監視体制に問題はないのか。同様の異常は確認されていないのか。それから――」 希美はわずかに間を置いて続けた。「契約の見直しを検討したい、という連絡も二社から」「……早いな」 理玖は椅子の背に体重を預け、目頭を指先で揉む。 一睡もしていないせいで、目の奥が重い。 白川にはKWSの対応チームを残してきたが、認証基盤はまだ完全には復旧していない。 侵入経路も特定できていなかった。 それなのに、問題だけが先に広がっていく。「それと、もう一つ」 希美が声量を落としてタブレットの画面を切り替えた。「市場が開いてから、KWSの株価が下がり続けています」 理玖は黙って画面を見る。「現在、前日比マイナス八・一パーセントです」「……そうか」 予想していなかったわけではない。 KWSは、企業の情報と安全を守ることを売りにしている会社だ。 そのKWSが担当する企業で、大規模なシステム障害が起きた。 投資家が不安を覚えるには、それだけで十分だった。「顧客への回答を優先しろ。契約先には個別に状況を説明する」「承知しました」 希美がすぐに頷く。「広報への取材は？」「朝から増え続けています。国内だけでなく、海外メディアからも数件」「現時点で確認できていないことは答えるな。白川側とも内容を合わせろ」「はい」 理玖は息を吐き、目の前に置かれたコーヒーへ手を伸ばした。 いつ置かれたものなのかも覚えていない。 口に含
